Недавно побывал на экскурсии в сланцевую шахту, посему небольшой обзор.

Горючий сланец - полезное ископаемое, образовавшееся в позднем палеозое, схожее по использованию с углём, нефтью и газом, являющийся основным источником энергетики Эстонии. В Ида-Вирумаа пласты породы настолько близко подходят к поверхности, что его можно добывать открытым способом экскаваторами (разрезы "Айду" и "Нарва"), либо на глубине порядка 65 метров, где сланец залегает толщиной в несколько метров с прослойками из известняка(шахты "Эстония" и "Виру"). Добычей занимается огромная компания "Eesti Põlevkivi" (~2000-4000 работников), подконтрольная Eesti Eneergia.

Геология и инфраструктура

Шахта "Эстония" огромная по площади (~13 км в ширину) и на плане выглядит как сетка из основных туннелей, разделённых по 600 метров. Над шахтой мирно живут своей жизнью леса, поля, деревни и школы. Что-бы не происходило обрушений, ширина туннеля как правило не превышает 6 метров, а кровля (потолок) вертикально укрепляется длинными металлическими стержнями внутрь породы. Разработанная область вырезается естественно не подчистую, а с несущими "колоннами", из-за чего новички могут легко заблудится как в катакомбах.

Грунтовые воды просачиваются сквозь породу и часто приходится сталкиваться ручьями и небольшими потопами. Инфраструктура шахты обязана соответсвенно откачивать эту воду, вентилировать воздух, иметь мощнейшее электропитание и телефонную связь с дежурным центром и самое главное - конвейерную доставку породы на поверхность. Иногда происходят несчастные случаи из-за нарушения техники безопасности (как и в строительстве) — обвал породы, небрежная работа с конвеером, пожары от конвеерной ленты, пренебрежение укрытием при подрыве и тп.; даже специальная бригада спасателей в этом случае бессильна.

Добыча

Работа производится по сменам - с утра приходят подрывники, устанавливают взрывчатку в просверленные отверстия - большие по центру и мелкие по периферии. Подрыв происходит с задержкой, так что порода обваливается равномерно внутрь. За смену (7-8 часов) можно успеть произвести порядка 50 таких "проходов" (увы с терминологией не знаком).

Следующая смена на экскаваторах орудует ковшами и грузит породу в дробилку для измельчения, после чего сланец в измельчённом виде поступает на конвейер, потом в центральный бункер и затем на поверхность под углом в 18%. На поверхности работает фабрика где происходит очистка от других пород. В результате сланец грузится в железнодорожные составы, а щебень создаёт новые искуственные горы изменяя ладшафт. После погрузки сланца надо выровнять и укрепить кровлю и просверлить новые отверстия под взрывчатку.

Ощущения

Не страшно. Точней не страшно спускаться - никаких ассоциаций с подземным миром. Страшно становится когда осознаёшь насколько огромна шахта где освещение есть только в важных местах - гаражах, точках связи, заправки, трансформаторов. Холодно. Хотя температура такая и летом и зимой, ощущения не ахти, особенно когда стоишь в воде с промокающими в пятке резиновыми сапогами.

Захватывающе - огромные свёрла, белазы, проводка в 600 вольт с толстенными проводами и всё это - комьютеризировано благодаря автоматикам (и компании ABB). В центре управления можно себя почуствовать как на атомной электростанции - прямой эфир с цветных видеокамер, отчёты вплоть до температуры подшипников у гидронасосов.